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Claude Buffier

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Claude Buffier
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Claude Buffier, né en Pologne le et mort à Paris le , est un philosophe français, membre de la Compagnie de Jésus, représentant de la philosophie du sens commun. Auteur de nombreux ouvrages sur l'histoire, la grammaire et la religion, il a eu une influence importante sur Thomas Reid et l'école écossaise du sens commun.

Né en Pologne de parents français, il est élevé à Rouen, où sa famille se fixe après son retour en France. Il entre dans l'ordre des jésuites à l'âge de 19 ans et enseigne au collège de Rouen, qu'il quitte à la suite de démêlés théologiques avec l'archevêque Colbert. Il fait alors un voyage à Rome et vient s'établir à Paris, où il est associé à la rédaction du Journal de Trévoux et devient professeur de belles-lettres, d'histoire, de géographie et de théologie au collège Louis-le-Grand auquel il demeure attaché tout le reste de sa vie.

Son ouvrage le plus connu, le Traité des premières vérités, le rapproche de Descartes et à la fois l'y oppose. Les vérités premières sont celles que perçoit le sens commun, mais elles appartiennent à la nature et non au sujet qui les pense. La philosophie qui se dégage de son traité, qui est traduit en anglais en 1780, anticipe celle de Thomas Reid et de l'école écossaise[1].

Tout en lui reprochant son manque de rigueur et sa complaisance à trop parler de lui-même dans ses préfaces, les contemporains de Buffier ont distingué, parmi ses autres écrits, sa Pratique de la mémoire artificielle, inspirée du système mnémotechnique de Claude Lancelot, sa Grammaire française, qui fut lue dans les réunions de l'Académie française avant sa publication, ainsi que ses Cours de sciences, dont les rédacteurs de l'Encyclopédie s'emparèrent de pages entières sans nommer l'auteur. Voltaire a dit de lui :

« Sa Mémoire artificielle est d’un grand secours pour ceux qui veulent avoir les principaux faits de l’histoire toujours présents à l’esprit. Il a fait servir les vers (je ne dis pas la poésie) à leur premier usage, qui était d’imprimer dans la mémoire des hommes les événements dont on voulait garder le souvenir. Il y a dans ses traités de métaphysique des morceaux que Locke n’aurait pas désavoués, et c’est le seul jésuite qui ait mis une philosophie raisonnable dans ses ouvrages[2]. »

Duclos a dit : « Lorsque je lus la grammaire du P. Buffier, j’ignorois qu'il fût Normand ; je m’en aperçus dès la première page à l’accentuation. »

Choix de publications

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Géographie Universelle : Exposée dans les diférentes Métodes qui peuvent abréger l'étude & faciliter l'usage de cette science. Avec les secours des vers artificiels, Paris : Pierre-François Giffart, 1739.
  • La Vie de l'ermite de Compiègne, décédé le , 1692.
  • La Vie de M. l'abbé du Val-Richer, restaurateur de la discipline de ce monastère, 1696.
  • Histoire de l'origine du royaume de Sicile et de Naples, contenant les aventures et les conquêtes des princes normands qui l'ont établi, 1701.
  • La Pratique des devoirs des curés, composée en italien par le P. Paul Segnery, traduite en français par le P. Buffier, 1702.
  • Abrégé de l'histoire d'Espagne, par demandes et par réponses, 1704.
  • Examen des préjugés vulgaires, pour disposer l'esprit à juger sainement de tout, 1704.
  • Pratique de la mémoire artificielle pour apprendre et pour retenir aisément la chronologie et l'histoire universelle, 2 vol., 1705-1706.
  • La Vie du comte Louis de Sales, frère de S. François de Sales, modèle de piété dans l'état séculier, comme S. François de Sales l'a été dans l'état ecclésiastique, 1708.
  • Grammaire française sur un plan nouveau, avec un Traité de la prononciation des e et un Abrégé des règles de la poésie française, 1709.
  • Suite et troisième tome de la Pratique de la mémoire artificielle pour apprendre l'histoire, contenant : 1. la Géographie en vers artificiels, 2. la Pratique des mots artificiels pour retenir les révolutions des royaumes de l'Europe, 3. les Fastes du monde pour l'histoire de ce temps, 1711.
  • Les Principes du raisonnement exposés en deux logiques nouvelles, avec des remarques sur les logiques qui ont eu le plus de réputation de notre temps, 1714.
Les principes du raisonnement avec des remarques sur les Logiques qui ont eu le plus de réputation de notre temps. 1714. Père Buffier. Chez Pierre Witte.
  • Histoire chronologique du dernier siècle, où l'on trouvera des dates de tout ce qui s'est fait de plus considérable dans les quatre parties du monde depuis l'an 1600 jusqu'à présent, 1715.
  • Traité des premières vérités, édition, présentation et notes par L. Rouquayrol, Paris, Vrin, Collection « Textes cartésiens en langue française », 2020.

Notes et références

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  1. Patrick Chézaud, La Philosophie de Thomas Reid, des Lumières au XIXe siècle, Grenoble, Ellug, 2002, p. 237-38, (ISBN 9782843100314).
  2. Voltaire, Catalogue de la plupart des écrivains français qui ont paru dans le Siècle de Louis XIV, pour servir à l’histoire littéraire de ce temps, 1751. Article : Buffier (Claude).
  • Philippe Le Bas, L'Univers. Histoire et description de tous les peuples. Dictionnaire encyclopédique de la France, Firmin Didot, Paris, t. 3, 1842, p. 459-460.

Liens externes

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